显微镜的发明，为人类叩开了神秘的微观世界的大门，人类从此开始走进另一个眼睛看不见的新世界。

　　目前，世界上除了光学显微镜以外，还出现了电子显微镜、超声显微镜、手术显微镜等等，越来越先进的显微镜正在各个科学领域中发挥着重要作用。

　　显微镜一词来源于希腊文，直译出来就是“小型观察器”，它是一种可以把肉眼看不到的物体放大得可以看得见的仪器。

　　一般说来，物体离我们的眼睛越近，似乎就变得越大。但是，如果近到离眼睛的距离小于25毫米时，就变得模糊不清了。但假如我们把一块简单的凸透镜（即聚光镜），放到眼睛和物体之间，那末物体就可以近到25毫米之内，其图像依然清晰。

　　聚光镜就是放大镜。可以认为一块放大镜就是一台“简单的显微镜”。过去人们就是这样称呼的。

　　我们所说的发明显微镜是指发明了“组合式显微镜”。

　　那末什么是显微镜呢？显微镜由两套镜片组成。位于显微镜底部的被称为“物镜”，由一块或一组镜片组成，它们靠近被观察的物体，产生物体的一级放大图像。另一块镜片靠近眼睛，称为“目镜”，它将放大的图像再放大。但这不过是对整个过程的简单说明。大多数放大镜的物镜和目镜都有几块镜片，称为透镜系统。

　　英国牛津的罗杰尔·培根早在13世纪就对透镜做过很多的试验，并且得出结论说：“若是从一个曲面—凸的或凹的，去透视一件物体，所得到的现象是不同的，它能够变成这样：大的使我们看成了小的，或者相反，小的看成大的；远的看成近的，隐蔽的变成看得见的”。不仅如此，他还断言：“我们能够做成使太阳、月亮和星星好像是降低了一点似的，还有许多简单使一般没有科学信仰的人不敢去相信的事。”

　　这的确是一个伟大的发现，而当时的当权者却十分恐慌，说：“培根如果有胆量把太阳从天上搬下来，那是魔术。”后来，竟把他关进监狱达15年之久，一直关到他快要死去的时候。

　　当权者的无知与残暴使显微镜的发明延迟了300多年。直到1590年，在科学史上具有深远意义的显微镜方在偶然的机会中诞生。

　　查·詹森是荷兰的一位天真少年，他的父亲是一位眼镜师，因而镜片就成了詹森经常摆弄的玩物。一天，他无意中把两片大小不同的凸透镜重叠在一起，当移动至某一距离时，突然发现很小的东西一下子被放大了很多倍。詹森被这个奇怪的现象吸引住了，他不断地调整变换着两片凸透镜的位置，发现有时物体能够放大许多倍，有时却不大清楚。

　　詹森把这个奇异的现象告诉了父亲，父子两人立即动起手来。他们用薄铁片卷了两个不同口径的铁筒，．把两个凸透镜分别装在大小铁筒上，然后把两个铁筒套在一起，让小铁筒在大铁筒里滑动，利用铁筒的滑动来调整透镜的距离，使成像更加清晰。就这样，世界上最早的显微镜问世了。

　　1610年，科学家伽利略利用经过改进的显微镜来研究昆虫的生理解剖结构，他试图推广这种利用凸透镜的新仪器，可是没有引起人们的重视。

　　1665年，英国著名的物理学家、天文学家罗伯特·胡克制造出了一架新式显微镜，并且使用它逐步深人地观察微观世界的秘密。可是他遇到了一个问题，就是黑暗遮盖着许多秘密，使人无法看清。这当然难不倒聪明的罗伯特·胡克。有一天，他用一根针扎住一个苍蝇，放在显微镜下面，旁边点上一只油灯，灯前放一个盛水的玻璃球，球体汇聚的灯光又射到苍蝇的身上，这样显微镜底下的苍蝇就一清二楚了。今天我们可以在英国伦敦博物馆看到这架显微镜。

　　显微镜的发明闯开了通往微观世界的第一道大门。胡克用他发明的显微镜第一次发现了细胞，“cell”一词即是胡克为细胞所选定的名称，并一直沿用至今。

　　罗伯特·胡克后来根据自己的经验和体会写了一本书，叫（（放大了的图》。这本书出版以后，显微镜很快引起了科学工作者的兴趣和重视。胡克研究制造的显微镜也因为能清晰地看到细小物体，而得到了广泛的使用和推广。不过，它的放大倍数还有限，推广范围仍受到了限制。

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