中科院上海神经科学研究所段树民博士领导的团队经过三年研究，揭开了神经细胞“沉默”之谜。段树民介绍说，大脑是由大量的神经细胞所组成，它们之间互相传递着“情报”，一种名为“突触”的组织就相当于“情报员”。这位“情报员”是否称职，将直接影响到“情报”传递的效率，并进而影响到人脑的学习和记忆能力。

　　部分大脑“情报员”怠工

　　据了解，在人体内有一部分“情报员”会出现“消极怠工”的现象，从不进行情报传输的工作，它们被科学家称为“沉默突触”。但为什么它们会如此“沉默”呢？长期以来科学家一直试图解释这一现象。

　　据段树民介绍，在经典的理论中，科学家认为神经元“沉默”的原因是这些“情报员”天生“耳聋”，难以接受外来信息。而在经过三年的试验后，段树民所在的研究组提出了另一种新的机制来解释这一现象。

　　研究组在对1000组大鼠神经元进行分析后发现，除了这种“耳聋情报员”外，另有一类“哑巴情报员”，它们每天沉默不语，影响了“情报”传递的效率。

　　思考可以刺激“情报员”

　　如何帮助这类天生“残疾”的“情报员”恢复功能呢？据段树民介绍，在实验中，他们通过给神经元加上一定的电刺激，成功激活了沉默突触，它们不再“哑”了，开始传递信息。该研究表明：多给这些“情报员”以外部刺激、增加它们的活动，便有望帮助它们恢复功能。

　　据了解，这样的电刺激其实也是模拟我们平时脑细胞的活动情况，人类在遇到丰富多变的外部环境和勤于思考的时候，脑中也会出现类似的刺激，多思考就能激活更多“沉默”的突触，使它们完成信息传递的任务。因此，古训“勤能补拙”确实有着其科学依据。

　　发育期最能以勤补拙

　　据研究组沈万华介绍，实验中，7到9天的大鼠的“沉默”突触更容易被激活，而14天以后激活便困难许多。据了解，7到9天正处于大鼠的发育期。而这也标明：“勤能补拙”的效果和年龄存在一定关系。在发育期，勤思考多学习能激活更多的“情报员”，从而可能对日后的学习和记忆能力产生积极作用。

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